Katholische Welt
Zwei direkte Zitate aus dem Werk seines Vaters setzt Brueghel hier nebeneinander: Eine Nonne gibt einem Bettler Almosen und mahnt so zu jener Barmherzigkeit, zu der Jesus die Menschen aufgefordert hat.
Das große steinerne Kreuz steht genau über der Kreuztragung Jesu. Es symbolisiert den christlichen Glauben: „Im Kreuz ist Heil, im Kreuz ist Leben, im Kreuz ist Hoffnung“ (Antiphonar
am Freitag).
Dieses Motiv kommt beim älteren Bruegel nicht vor: Die Heilige Veronika reicht Christus ein Tuch, mit dem sie Schweiß und Blut von seinem Gesicht auffängt. Als Christus sich das Tuch auf sein Gesicht legte, soll sich auf wundersame Weise sein Antlitz in das Tuch geprägt haben (Vera Icon). Besonders im volkstümlichen Glauben war diese Motiv sehr beliebt. Die Verehrung dieser noch heute in Rom gezeigten Reliquie wurde von der römisch-katholischen Kirche gefördert, als deren Verteidiger sich die spanischen Habsburger sahen.